作沙盘模型是一个复杂而精 细的过程，需要经过多个步骤才能完成。以下是制作沙盘模型的主要步骤：

确定沙盘比例尺和计算沙盘大小。制作沙盘时，先在地形图上标出制作的区域，再确定沙盘比例尺。沙盘比例尺分为水平和垂直比例尺。水平比例尺，是地形图上任意两点间的水平距离与地面上相应两点间水平距离之比；垂直比例尺，是地形图上任意一点的高程与地面上相应点的高程之比。

设置沙盘。先将沙盘框放置稳妥， 好使沙盘的方位和现地一致，再铺上3-5厘米厚，湿度适当的沙土，并用木板刮平压紧，作为 低等高线的平面，然后打上和地形图相应的方格，在沙盘框周围注记相应的编号。

堆积地貌。依照方格将地形图上已选定的 低等高线，能控制地貌基本形状的等高线，以及山顶、鞍部、山脚、倾斜变换点和江河等到的位置画到沙盘面上；将计算好的山顶、鞍部、山脚、倾斜变换点和江河弯曲部等起伏明显和点，分别插上竹签；在 低等到高线范围内，以竹签和等高线为依据，先堆出山顶、鞍部、山背等的概略形状作为骨干，再修整其他部分。

设置地物。沙盘上的地物，如房屋、铁路、桥梁、树木和独立地物等，多用相似的模型表示，公路和乡村路用宽窄不等、颜色不同的纸（布条）表示；江河用蓝色纸条或锯末表示；树林用小树枝或绿色锯末表示。地物的大小，应与水平比例尺相适应，关系位置要求正确。设置地物，应按水系、居民地、道路、树林和独立地物的顺序进行设置。 后，在相应的位置上插上地名、江河名、山名和高程注记等纸牌2。

设置战术情况。战术情况，通常根据预定的作战方案或训练想定，用制式的兵棋，临时制作的队标、队号等进行设置。设置时，先设战斗分界线，而后按先敌后我，由 到纵深的顺序进行。